Однако эта история довольно резко оборвалась в январе 2020 года, когда он отправился в аренду в «Валенсию» и впоследствии больше не надевал футболку «джаллоросси». В преддверии матча Лиги чемпионов против мадридского «Реала» бывший футболист дал интервью Il Messaggero.

— Вы четыре раза играли против «Реала» в составе «Ромы». Что вам больше всего запомнилось?
— Нам противостоял по-настоящему звездный «Реал» с Роналду, Бэйлом, Бензема и Модричем. Когда играешь в Лиге чемпионов, хочется участвовать именно в таких матчах, даже если понимаешь, что немного уступаешь сопернику. Эмоций было очень много. В те годы «Рома» регулярно выходила в Лигу чемпионов, и болельщики уже привыкли ждать таких встреч каждый год.

— Может ли Моуринью дать что-то новое нынешнему «Реалу»?
— Когда в команде столько звезд, нужен тренер, который умеет ими управлять. И Моуринью не из тех, кто позволит говорить о себе за спиной.

— Моу возвращается на «Олимпико» после болезненного расставания с «Ромой». Не отвлечет ли его прием болельщиков?
— Думаю, с обеих сторон будет большое уважение. Он оставил важный след в истории клуба: выиграл трофей и вывел команду в финал Лиги Европы. Ему удалось сформировать вокруг команды особую идентичность.

— Моуринью связывался с вами по поводу возвращения в «Рому»?
— Контакты были с обеих сторон, но руководство клуба отклонило эту возможность, поскольку у него были другие планы. Играть за «Рому» было моей мечтой, но у клуба было другое видение, и в итоге он решил оставить меня за бортом.

— Гасперини и Моуринью — такие разные, но оба пользуются большой любовью болельщиков. Почему?
— Потому что им удалось создать сплоченную команду, в которой каждый отдает всего себя ради клуба и его футболки. Они вернули чувство принадлежности, которого, возможно, немного не хватало в предыдущие годы.

— Один из вечеров, который вы никогда не забудете, — матч против «Барселоны» на «Олимпико», когда вы забили гол с 60 метров. О чем вы думали в те секунды, пока мяч летел в ворота?
— Это был идеальный вечер. Первым делом я смотрел на мяч, который летел по одной линии со штангой. Потом увидел, как бежит тер Штеген, а дальше уже ничего не понимал. Поэтому и празднование гола у меня получилось не самым удачным.

— После противостояния с «Барселоной» вы вышли в полуфинал Лиги чемпионов. Если бы тогда использовалась система VAR, мог ли матч с «Ливерпулем» закончиться иначе?
— Соперник мог провести последние полчаса вдесятером, а мы при поддержке «Олимпико» могли забить два гола. Мы были на эмоциональном подъеме после очередного камбэка. Мне очень хотелось бы сыграть те 30 минут против десяти соперников, когда мы всей командой шли бы вперед. Именно та ситуация показала, что VAR необходим.

— Вы хотели провести всю карьеру в «Роме»?
— Да, именно так я и планировал. Но у каждого свой путь. Время вдали от «Ромы» тоже многое мне дало.