На данный момент он достиг наивысшей точки в своей футбольной карьере после того, как первую половину своей игровой жизни провел преимущественно в серии C. «Я был полузащитником с отличным бегом, но не забивал голов даже стоя перед воротами. А еще я был занозой в заднице: ссорился со всеми, даже с товарищами по команде», — так он оценил себя в интервью La Gazzetta dello Sport в начале прошлого сезона.

Когда его спрашивают о сравнении с каким-нибудь современным игроком, Д'Амико называет «Гендузи», рискуя, как он уточняет, а затем погружается в воспоминания о юности: «Моим кумиром был Лео Джуниор, и мне очень нравился Паулу Соуза». В той «Пескаре» Джуниора, которую тренировал Галеоне, играл также Джанпьеро Гасперини, забивший в том году в серии B целых 9 голов. «Часто на сборах с Гасперини мы смотрим видеозаписи матчей «Пескары», — рассказал родившийся в Пополи директор на церемонии награждения LND Абруццо в 2024 году.

Он завершил карьеру вскоре после выхода в серию B, в «Эмполи», где в интервью, данном сразу после его прихода в феврале 2010 года, его спросили, что он чувствует, оказавшись так... на севере (?!). «Действительно, уже четыре дня я чувствую себя немного не в своей тарелке...» — таков был его ответ, когда он и представить себе не мог, что будущее в качестве скаута и директора действительно занесет его на север.

«Кьети», «Кавезе» и «Фоджа» — вот этапы его карьеры игрока до того момента.

В «Эмполи» его хотел видеть Кампилонго, который в этом году работает в серии D между «Ночериной» и «Сарнезе», и которому Д'Амико никогда не забывает выражать благодарность: «Из полузащитника я стал центральным полузащитником с Кампилонго, — рассказывает он в интервью. — Это был предшественник схемы 4-3-3, почти с персональной опекой в обороне». Эта страсть к персональной опеке в обороне останется с ним и в качестве руководителя, когда он дважды выберет Юрича, Тудора и познакомится с Гасперини, с которым теперь снова встретится в Тригории.

В его карьере футболиста были и моменты, оставившие глубокий след, такие как смерть товарища по команде Кателло Мари, погибшего в 26 лет в ДТП после празднования выхода «Кавезе» в серию C1. «Мой лучший друг в той команде. В тот день умер и тот беззаботный парень, которым я был», — рассказывает Д'Амико.

Руководитель, родившийся под знаком Рыб, затем начинает вторую половину своей карьеры: сначала он работает скаутом в «Болонье», затем следует за Фуско в «Верону», а тем временем получает диплом в Коверчано, защитив диссертацию «Дневник скаута» — 48-страничную работу, в которой он объясняет необходимость «воображения» при оценке игрока. Эта идея вновь прозвучит в его более позднем интервью 2023 года, когда он скажет: «Мне нравится представлять себе игрока, его недостатки и то, насколько их можно исправить».

В «Вероне» его история меняется, и он выходит на первый план: здесь он совершает то, что считает лучшим приобретением («Амрабат, взятый в аренду и перепроданный за 20 миллионов»), и вызывает у себя главное сожаление, которое позже исправляется в «Аталанте». «Скамакка, я недостаточно настаивал, чтобы забрать его из «Сассуоло», — скажет он, когда дело уже будет закрыто по сроку давности, в 2025 году. С поста руководителя «Вероны» он также продает Мараша Кумбуллу в «Рому» в рамках многосторонней сделки, в которой оценка защитника составляет 28,5 миллиона евро. Он вновь найдет его в списке собственных игроков после последней аренды в «Мальорке».

Будучи спортивным директором «Вероны» в 2019 году, когда клуб выступал в серии B, он прославился своим гневным выступлением на послематчевой пресс-конференции перед журналистами. Один из них даже вынудил его покинуть зал, не дав ответить ни на один вопрос. В тот раз Д'Амико категорически опроверг предположения о якобы привилегированных отношениях с агентом Беппе Риццо.

С того момента стиль общения Д'Амико, по сути, приобрел совершенно иной, гораздо более сдержанный характер. «По существу я, вероятно, был прав, или, по крайней мере, некоторые мысли могли быть оправданы, но я ошибся в форме, и мне не сложно это признать», — пояснит он в конце года.

В «Вероне» он начал год с Фабио Гроссо, с которым уже был товарищем по команде в качестве футболиста. Возможно, это был неверный выбор с точки зрения времени, но не по сути, если перечитать его семь лет спустя. Он подтвердит это в конце сезона в интервью Il Centro: «Я убежден, что Фабио станет тренером высокого уровня». На это сейчас надеется и «Фиорентина». Гроссо не доработает тот сезон на тренерской скамейке, а «Верона» выйдет в высший дивизион под руководством Альфредо Альетти.

В серии А выбор падет на Ивана Юрича, которого он представит следующим образом: «Он предъявляет высочайшие требования как в психологическом, так и в физическом плане, но для команды, которой нужно спастись от вылета, борьба — это главное. И я считаю его человеком, готовым к борьбе».

При формировании команды для перехода в высший дивизион он, в свою очередь, подчеркнет важность того, чтобы молодым игрокам в составе помогали опытные футболисты — не столько по возрасту, сколько по количеству «проведенных чемпионатов». Однако успехи в Вероне не повторятся в прошлом году, когда Д'Амико во второй раз доверил Юричу руководство «Аталантой».

Посвящение по случаю выхода в серию А носит крайне личный характер: «Федерике, моей жене, Линде и Томмазо (чье имя он вытатуировал на внутренней стороне предплечья, - прим. ред.), моим детям, а также моему брату и родителям, которые поддерживали меня в эти нелегкие месяцы».

После «Вероны» в 2022 году последовал переход в «Аталанту».

Здесь сложился дуэт с Гасперини, а также начались трансферные сессии, которые, по его собственному признанию, вызывают у него «лихорадку под 40 градусов каждый сентябрь». Среди различных трансферов есть и переход Расмуса Хойлунда, о котором Д'Амико рассказывает так: «Есть работа скаутов, есть рекомендации, благодаря которым игрок попадает ко мне и к владельцам, в данном случае к Перкасси. Всегда есть какое-то качество, которое бросается в глаза. В случае с Хойлундом это была скорость, несмотря на то что его рост составляет 1,88 метра».

Об этом он рассказал в интервью подкасту Caffè Ristretto, который ведут Валерио Скатолини и... Сантьяго Сабатини. Сыну бывшего спортивного директора «Ромы» Д'Амико признается: «В детстве я мечтал быть Марадоной, а в 35 лет начал мечтать быть Вальтером Сабатини. Таково мое видение роли спортивного директора».

Здесь Д'Амико расширяет рамки, говоря о профессии спортивного директора, которая сейчас, похоже, находится под угрозой, по крайней мере в том понимании, которое ей придавал Сабатини.

«Спортивный директор должен брать на себя ответственность, сейчас это делать сложнее, у новых владельцев, приходящих в итальянский футбол, появилось новое видение, и мы пытаемся к этому приспособиться, — объяснял Д'Амико в 2023 году. — Если адаптация означает не придавать значения спортивному директору, то это проблема; если адаптация означает открытость к новому способу взаимодействия с различными ролями в клубе, то тогда стоит попробовать. Для меня это фигура, которая умеет управлять настроениями тренера, игроков, клуба. Каждый день настроение зависит от победы или поражения: мы — те, кто уравновешивает эти настроения».

Есть моменты, касающиеся того, как технологии повлияли на процессы отбора или выбора игроков: «Данные могут помочь снизить вероятность ошибки», — говорит спортивный директор. Д'Амико, однако, защищает то изначальное понимание своей роли, говоря о таланте следующим образом: «Талант — это не только технические навыки. Это может быть физический талант, психологический талант... Талант бывает разным. Нужно иметь чутье, чтобы распознать талант, который, как раз, может быть самого разного рода».

Это чутье, точно так же, как и его ориентир, питается никотином.

«Худший его недостаток — то, что он выкуривает 50 сигарет в день... как Сабатини», — сказал недавно Маурицио Сетти, бывший президент «Вероны». «Я курю слишком много сигарет, во время трансферного окна — очень много: до двух пачек», — подтвердил Д'Амико, округлив счет в меньшую сторону, как того требует руководство.

Через 15 дней он официально вступит в должность. У кого-нибудь есть зажигалка?