Маттео, несмотря на свою экзотическую внешность, итальянец, как и свидетельствует его фамилия и майка национальной сборной. Его отец был инженером в нефтегазовой промышленности, поэтому часто работал за границей, в основном в африканских странах. В Гвинее, в одной из поездок он познакомился со своей будущей женой и спутницей на все времена - Соной Райо, которая вскоре родила ему двух сыновей - Луку и Маттео. Эти знаменательные события произошли уже в Алжире. Дети росли очень подвижными, здоровыми, и все свободное время посвящали главной страсти - игре в футбол.
Однако профессией эта игра стала только для Маттео, который с трудом пережив смерть отца в 93 году, первые шаги по дороге к национальной сборной делает в молодежном секторе "Спаля", пребывавшего тогда в Серии Б. Причем Феррари играет нападающим: его официальный сайт сообщает о 37 забитых мячах! Только в сезоне 1995/96 его переводят в защиту. На этой позиции он сразу же привлекает к себе внимание серьезных специалистов - скаутов "Интера", которые выкупают контракт мальчика и привозят его в Милан. В сезоне 1996/97 он числится игроком "Интернационале", имеет твердое место в основе Примаверы, выступает в Кубке Италии и на молодежных турнирах.
В следующем сезоне "Интер" продлевает с ним контракт, но руководство принимает решение отправить юношу набираться опыта в Серию Б - сначала в "Дженоа", где он сыграл всего три матча, а затем и в "Лечче". В сезоне 1999 года "Интер", однако команда Марчелло Липпи была нацелена на достижение результата, и обучение молодых игроков не входило в планы нового тренера. Феррари оказался в "Бари", где стал расти и развиваться под руководством мудрого Эудженио Фашетти (воспитавшего, в числе прочих, Кассано и Дзамбротту). Затем было недолгое возвращение в "Интер", и уже в 2001 Феррари переходит в "Парму", где и становится игроком мирового класса. Стоит правда отметить, что его первый сезон в составе "молочников" был весьма неудачным. Однако в двух последующих он завоевал не только место в основе и репутацию одного из сильнейших защитников кальчо, но и капитанскую повязку.
Карьеру в сборной Феррари начал в 14 лет и с тех пор неизменно выступал в нацональных командах различных возрастных категорий. В составе молодежной сборной до 21 года он завоевал серебро Чемпионата Европы, причем именно его ошибка в дополнительное время принесла победу чехам.