Чистый треквартиста, из тех, кто буквально танцует с мячом, Пика переживает стремительный подъем. Сначала — статус незаменимого игрока «Ромы» U-15, лидирующей в своем чемпионате. Затем — ключевая роль в проекте юношеской сборной Италии. Он умеет зажигать матчи нестандартными решениями, ломая привычный ритм игры — качество, которое в столице долгие годы ассоциировали с Франческо Тотти.

Президент «Леванте Адзурро» Раффаэле Чезарио вспоминает, что задатки будущего плеймейкера были заметны с самого детства: «То, что Маттиа делает в Риме, — продолжение того, что он показывал у нас. Уже в четыре года у него была координация и техника вне возрастных рамок. Сейчас он лишь подтверждает этот вектор. С мячом он всегда играет с улыбкой, но никогда не выходит за пределы дисциплины. Он выделялся в любой команде, даже играя на два года старше себя. Это лидер по действиям, а не по словам. Он всегда просит мяч — он по-настоящему влюблен в футбол».

В Риме Пика закрепился всего за несколько недель — и сделал это громко. В дерби против сверстников из «Лацио» он оформил гол пяткой и добавил результативную передачу с углового, став главным героем встречи.

Несмотря на широкий интерес со стороны разных клубов, именно «Рома» поверила в него больше остальных — и доверила символичный номер 10. Тот самый, который традиционно отдают футболистам с особым талантом и игровым мышлением.

У этого пути есть и исторический параллель. Ранее «Рома» уже обращалась к рынку Апулии в поисках атакующего полузащитника — Клаудио Кассано, уроженца Трани, которого в свое время привлекал к первой команде Жозе Моуринью. Сегодня он выступает за «Лугано», а Пика только начинает свой путь.

Перед Маттиа — долгий маршрут к «футболу, который имеет значение», как мечтает его семья. Но стартовые месяцы в столице Италии показывают: номер 10 на его спине — не аванс, а признание.