29-летний центральный защитник «Ромы» Крис Смоллинг сыграл только в трех матчах сезона, однако уже успел стать одним из лидеров оборонительной линии римлян.
До появления опытного англичанина в стартовом составе «джаллоросси» пропустили 10 мячей в 7-ми встречах (в среднем 1,42 за игру), позволяя соперникам создавать достаточное количество выгодных моментов. Так, показатель xG (ожидаемых голов) в дерби с «Лацио» составил 2,84, в матче с «Болоньей» – 1,38, в поединке с «Дженоа» – 1,19, в домашней игре против «Аталанты» достиг отметки 2,39.
Стремительный прогресс зафиксирован в двух последних турах: с «Лечче» (0,75) и «Кальяри» (1,03) римляне выглядели гораздо надежнее и убедительнее в защите – во многом благодаря великолепной игре центрбека. Присутствие Смоллинга в стартовой заявке команды уже не вызывает сомнений, а эффективность его взаимодействий с партнерами проявится в предстоящих матчах.