Серджио Сантарини родился в самом центре отдыха Италии – Римини, 10-го сентября 1947-го года. В Рим он попал вместе со своим родственником Альдо Бетом, перейдя во время летнего меркато из миланского "Интера". Оба защитника на много лет образовали сильнейший и непроходимый защитный дуэт. Родственный дуэт – наверное, единственный в своём роде в истории столичного клуба. Тем же летом к Роме присоединился один из величайших стратегов – творец катеначчо в итальянском футболе – Элленио «Маг» Эррера.
Бывший игрок "Интера" дебютировал перед римской тиффозерией в проигранном матче с "Фиорентиной" (1-2), но уже после восьми проведённых матчей нового сезона тренер «волков» понял, что Сантарини, тот защитник, который появляется раз в поколение. «Маг» решился посадить на скамью запасных Джакомо Лози, одного из возрастных и самых опытных игроков Джаллоросси того времени, смело сделав ставку на молодого Серджио. Молодое дарование сумело так великолепно воспользоваться предоставившейся возможностью, что ветеран Лози больше не сыграл ни одного матча за римлян! Фанаты – что было вполне предсказуемо – горячо протестовали против решения Эрреры, твердя, что Джакомо, сражаясь во множестве незабываемых поединков, стал сердцем "Ромы" и не заслуживает такого к себе отношения. Однако новый рулевой Желто-красной дружины был человеком, не привыкшим менять свои решения, а потому не уступил перед давлением общественности.
Интересным является тот факт, что замена одного защитника на другого стала исторической. Ведь, как позднее оказалось, оба игрока защищали цвета римского гранда в наибольшем количестве матчей, чем кто-либо иной!
Почему Сантарини так быстро заставил поверить в себя «Мага»? «Санта» - именно такое прозвище закрепилось за ним на поле – был либеро современного типа, который был способен отважно и надёжно отвести любую опасность от штрафной площадки "Ромы". Он всегда был хладнокровен и корректен и обладал великолепной тактической выучкой. Первый защитник "Ромы", который играл настолько современно. Сантарини обладал невероятной физикой и был столь же удивительно невосприимчив к травмам.
Первым большим успехом «Санты» стала победа в Кубке Италии, в 1969-м году. А вот болельщики из Восточной Европы могли воочию наблюдать за его игрой в трёхраундовом драматичнейшем противостоянии в 1970-м году, в розыгрыше Кубка Обладателей Кубков. Тогда "Рома" встречалась с польским Горняком в полуфинале. В сезоне 1974/75 Сантарини добыл с «волками» и медали: за третье место в Серии А, которое не покорялось «волкам» аж двадцать лет!
Тренером той "Ромы" был уже великий Нильс Лидхольм, который только начинал своё магическое путешествие с Джаллоросси. Годом позже, после того, как команду покинул Франко Кордова, именно «Санта» одел на себя капитанскую повязку. Ну а в линии обороны столичной дружины Серджио давно уже стал безоговорочным лидером. В роли капитана "Ромы" наш герой провёл 150 матчей, а в период 1975-1978 годов Сантарелли не пропустил ни одной игры своего клуба! В 1979 году, после двухлетнего перерыва на тренерскую скамью столичного клуба возвращается Лидхольм. Однако новые идеи тренера не понравились капитану Джаллоросси - ведь ему пришлось заново переучиваться игре в обороне – Нильс Лидхольм видел игру своей обороны только в линию! Таким именно образом Серджио стал запасным игроком. Он ещё выиграл с "Ромой" два Кубка Италии (1980, 1981), а также титул вицечемпиона Италии в сезоне 1980/81. Начинался самый великий исторический период для "Ромы". К большой скорби для болельщиков римлян, пути их капитана и клуба расходились. Сантарини не повезло: он родился чуточку рано. После 13-ти (!!!) сезонов в клубе капитолийской волчицы, один из лучших защитников в его истории был продан в "Катанцаро". Однако «Санта» был слишком горд, чтобы «выезжать» в клубе с Юга Италии на своих былых заслугах, а потому он отказался от перехода, предпочтя завершить профессиональную карьеру и повесить бутсы на гвоздь!
В Скуадре Адзурре Сантарелли преследовал тот же злой рок, который не отвязывался и от многих других представителей "Ромы". «Санта» провёл в голубой футболке всего два матча! В своём дебюте за национальную сборную (в игре против Австрии) Серджио забил гол… в свои ворота!
Вскоре после завершения своей карьеры, бывший защитник "Ромы" стал тренером одного из молодёжных составов Джаллоросси. Его работа на этом посту была столь удачной и настолько понравилась тогдашнему тренеру «волков» Свену-Горану Эрикссону, что швед сделал Сантарелли своим ассистентом. Под предводительством дуэта Эрикссон-Сантарелли "Рома" начала великолепно. В сезоне 1995/96 только в последний момент (и по правде говоря, по своей вине) столичный клуб упустил чемпионство. Затем, уже в сезоне 1996/97 Серджио был ассистентом главного тренера Джаллоросси Карлоса Бьянки, но то была уже катастрофа. Фатально неудачная игра в Серии А, непрекращающиеся ссоры, непонимание между игроками и тренерским штабом вынудили Сантарелли покинуть свой пост и навсегда оставить команду.
Серджио Сантарелли был великим и незаменимым игроком своего клуба, однако, изучая его игроцкую карьеру, трудно отделаться от мысли, что нашего «Санту» постоянно преследовало невезение.
Статистика:
Серия А: чемпион Италии 1983 – 344 матча, 5 голов;
Кубок Италии: обладатель Кубка 1969, 1980, 1981 – 70 матчей, 1 гол;
Кубок Обладателей Кубков: 9 матчей;
Кубок УЕФА: 6 матчей;
Сборная Италии: 2 матча.
«Рома» 
«Милан»
«Болонья»
